Стационарные и ручные сканеры штрих-кодов применяются в сфере торговли, складской логистики, гостиничного бизнеса. Их используют для считывания зашифрованной информации и последующей её передачи в кассовые аппараты и на жёсткие диски компьютеров в онлайн-режиме.
Светодиодные сканеры – не очень эффективные. Чтобы считать информацию, их каждый раз необходимо подносить практически вплотную к штрих-коду. А если этикетка смята или изображение на ней размыто, то считывание информации может превратиться в невыполнимую задачу.
Лазерные сканеры работают быстрее и имеют большую дальность считывания. Но они требуют подчёркнуто бережного обращения. Падение или сильный удар может вывести прибор из строя. В остальном лазерные устройства очень удобны, особенно при наличии USB-интерфейса.
Основным элементом сканера является считывающий модуль. На рынке торгового оборудования есть имидж-сканеры. Они могут считывать информацию, напечатанную матричными принтерами, а также «видят» код сквозь упаковку. Некоторые из них могут делать фотографии товара.